＊時間點應該是一周目直接連接到菁英11-16，因為一周目在抓了約書亞後，後面直接滅團XD 個人是猜想一周目的人物後來一同被召喚到新的時空後直接連接劇情線(看不懂可以略過...
＊其實只是兩個可愛兒子的日常番(つд⊂)因為菁英雙犬太可愛，也很好奇這邊的雙約相處(這邊應該是火約書亞跟光約翰)
＊以上都沒問題就可以進入以下正文：
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還記得第一次相見的時候。
我只是個一心求死的敵國階下囚， 而你卻依然以禮相待。
＊
那是自己剛決定效忠艾維隆時發生的事。
艾維隆的陛下以贖罪的名義，豪不客氣的使喚著自己，再加上那麻煩天真的個性讓自己變得比帝國還要忙。
有時他真搞不懂盧因到底是怎麼在這繁忙的政務中撐下來的。
…些許的頭暈讓他停下了手中的筆。
念力使用過度的後遺症讓他給了自己該休息的合理理由。
悄悄踏出房門伸了個懶腰，午後的陽光直射在庭院刺眼的讓他瞇起了眼睛，但眼角的餘光彷彿捕捉了一抹白。
適應陽光後他睜開了眼睛，看見那抹白光的主人。
一身白衣跪在地上祈禱的騎士，正是那個總跟在陛下身邊的約翰。
這不是他第一次看見他，卻是第一次看到他祈禱。
…或許是他祈禱的神情太過認真，也或許是陽光灑在他身上的樣子太過耀眼，才會讓他移不開眼神，過了半晌約翰騎士結束了祈禱默默從地上站起，似乎是注意到他的視線，轉而看向他。
「！」他這才注意到自己或許有些失禮了，但約翰騎士沒有說什麼，只是微笑著跟他行禮，他也依照禮節回禮。
沒有多餘的對話，約翰騎士轉身去了訓練場，而他繼續待在原地發呆。
在艾維隆的騎士並不是都像約翰騎士那樣彬彬有禮，也有像芙蘭那種粗枝大葉的或是像夏綠蒂那種愛開玩笑的，艾維隆的君主包容著所有個性的騎士…跟帝國完全不一樣。
或許就是要在這個國家長大的人，才有辦法成長的像他們那樣自由吧？
在這裡的生活是他在帝國未曾想像過的，平靜。
＊
這天正忙著處理公文的時候聽到了敲門聲，想到或許又是工作增加就讓他不禁感到煩躁。
「什麼事？…約翰騎士？」語氣不佳的開了門，才看到站在門後的人。
「啊、約書亞騎士，因為午餐時間沒看到你，想說你還在處理公事，所以幫你帶了午餐。」約翰的臉上沒有任何不悅，帶著一貫的笑容將手上包好的午餐遞給他。
「…謝謝，我沒去是因為用餐時間不太確定…」他尷尬接過食物的袋子，約翰親切地跟他說明這裡的用餐時間後就離開了，讓他也失去為自己失禮道歉的機會。
對任何人都這麼好，真難想像他是怎麼過活的，難道這就是國家間的文化差異？
但不知道為什麼…看著他那副模樣，總覺得跟自己有點像…。
不、這樣想太失禮了。
跟雙手沾滿血腥的自己不一樣，這裡的人有著更高尚的目標，更崇高的理想。
因為效忠的陛下…不一樣。
隨著他更熟悉這邊的生活之後，跟其他騎士也熟識了起來，但艾維隆陛下使喚人的程度真的沒有跟卡提斯陛下差太多，頂多方法比較溫和。
雖然提出了好幾次抗議，但最終依然得被拖去上班。
看著陛下跟騎士間沒有任何距離的聊天，其實也算稀奇，總是被取笑的米海爾騎士、總是很愛開玩笑的夏綠蒂、總是很粗魯卻開朗的芙蘭騎士還有因為友善也常被加入打趣行列的約翰騎士。
…在羨慕的同時也曾覺得自己格格不入，但這些感覺很快就會被繁忙的公務所淹沒，而被他拋之腦後。
這天，艾維隆陛下親自到他房門口找他的時候他就感覺格外的不妙。
「陛下…你就不能改改派遣人選嗎？」他瞪著手上那張接下來的戰鬥分配人員，有七天都是他。
「嗯，無法呢。因為約翰滿等了，得換人協助收集素材。你之前有相關指揮戰鬥的經驗，由你來協助會更適合。」艾維隆的年輕君主以一副和藹可親卻不容妥協的語氣將他推入加班地獄。
果然能當上王的人就是會有些地方很相像，例如在強迫人的部分…。
戰鬥並沒有很難只是有些枯燥，尤其對手又是不需要耗什麼腦力就能輕鬆解決的古代機器人。
「約書亞騎士。」
感覺眼皮越來越重…啊、好像要睡著了…
「約書亞騎士！」
「…唔？什麼事？」他打了個呵欠用沒睡醒的聲音回覆。
「你戰鬥也太漫不經心了吧？」一同出戰的騎士們都一臉不可思議地望著他。
「晚點受傷可是會增加我工作量的！你可以認真一點嗎？」夏綠蒂不滿的盯著他，他還來不及說什麼，一旁的芙蘭就接過了話。
「我說你是不是來這邊後太鬆懈啦？跟之前的樣子差好多啊！雖然這樣也沒什麼不好啦！」
「不過這種不謹慎的態度可不值得贊同。」米海爾面無表情地提出忠告。
「沒錯沒錯，在戰鬥中就是要跟我們的米海爾騎士一樣認真、負責又冷酷！」一群人又開始圍著米海爾打趣他，氣氛和樂融融的…看樣子應該不會再追究他走神的事情了。
「不太適應嗎？」艾維隆的陛下不管何時都這麼敏銳，他嘆口氣老實的承認。
這裡確實跟帝國的氣氛差太多，九號那小子倒是很輕易地融入了，不愧是正值天真年紀的小鬼。
「沒關係，久了就會習慣了。」陛下像是想起什麼露出了懷念的笑容。
「因為約翰剛來的時候也是不太習慣。」
「…欸？」聽到沒有預期的答案，讓他有些意外。
「喔！對呀，那時候的約翰騎士感覺有點可怕呢…」不知道什麼時候他們的注意力又回到了這邊，七嘴八舌的加入了討論。
那一天他才知道，約翰的出身以及桀驁不馴的過去。
那份熟悉感原來不是錯覺。
＊
或許是無意間得知別人的過去有點良心不安，讓他從那之後不知不覺對約翰多了一份關注。
在好奇他以前樣子的同時懷疑著現在的他是不是真實的一面。
在一次方尖塔的任務，因為陛下的一次判斷失誤，導致全員都受了傷，尤其是斷後的約翰傷得最重，陛下相當自責，就算夏綠蒂治療後大家都沒有大礙，陛下依然鬱鬱寡歡了好幾天，在大家的安慰下才重新振作。
他自認為並沒有什麼資格提出建議或是安慰陛下，只是作為出戰人員趁機躺了幾天裝病，最後被重新振作的陛下發現才被拖出去工作。
「可惡…為什麼會被發現呢？」他苦思自己失敗的原因卻沒什麼頭緒。
「約書亞你對休假真是執著呢，但很抱歉，現在不是時候。」陛下頭也不抬的看著手上的公文，絲毫沒有透漏半點露餡的線索。
正當他思考或許是自己的演技很爛的時候，他們經過了訓練場，然後看到某個最該休息的騎士正在訓練的身影。
「約翰！你傷勢都好了嗎？」陛下立刻擔心的走進訓練場，約翰一如既往地行禮看起來沒什麼大礙。
「陛下，不用擔心，已經好得差不多了。」約翰恭謹的低著頭回覆，陛下看不出什麼異樣，但依然希望他再多休息幾天，傷勢雖然都被治好了，但當時失血過多，還是需要休息來恢復體力。
「…是，陛下。您也多保重身體。」約翰雖然是答應了陛下的要求，但直到他們離開他都沒有踏出訓練場。
「……」約書亞盯著眼前的文件，卻一個字都讀不進去。
雖然理智上知道現在應該要專心，但腦袋卻一直回想起當初在方尖塔的畫面，他壓著額側試著清空腦袋。
「陛下，約書亞騎士看起來需要休息一下。」盧因看著他的動作，輕聲提出了建議。
「嗯…處理這些文件應該不太需要念力吧？你是有什麼煩惱？」陛下一臉稀奇的盯著他的臉似乎是在等他解釋。
「……」他欲言又止了好幾次，最後還是說不出口，只是豁然站起身提出了先休息十分鐘的建議。
在陛下應允後，他便默默走出政務廳王訓練場的方向走去，果不其然還是看到某個人還在訓練場揮劍。
他真的沒有打算多管閒事，但方尖塔的戰鬥他也在場，也看見所有人戰鬥的樣子，這點跟帝國的人沒有什麼不一樣，若有什麼決定了勝負，那就是艾維隆的騎士除了把陛下的性命放在最優先之外，還有保自己全身而退的精神，因為艾維隆陛下在乎著每個騎士的性命，不願看到敵我人和一方受傷。
但這群人中有個例外。
「約翰騎士。」不知道是因為太專心訓練，還是他走路的聲音太小聲，約翰沒有發現他，所以他只好開口喊了他。
「！！…約書亞騎士？」大概是沒料到剛剛離開的自己會跑來，他臉上除了吃驚還帶著疑惑，他承認他的語氣沒有很友善，不過看慣了平時的微笑…這個表情倒是挺新鮮的。
「…或許你覺得我多管閒事，但連自己的狀態都無法掌握的話，可沒有資格被稱作騎士。」他意有所指的看著約翰沒有握劍的那隻手，約翰整個人一僵，移開了視線。
「我的忠告就給到這，剩下就隨你行動吧。」他沒有等約翰答覆就轉身離開了訓鍊場。
他也清楚自己沒什麼資格，但無法置身事外。
想起約翰那不顧一切的浴血戰鬥，為了將一切獻給曾救贖自己的人。
他不是不能理解。
因為那就是…過去的他自己。
不論什麼命令，只為了帝國的安寧，不在乎自己滿手血腥，不想自己去思考，傷害了很多人。
過去是無法改變的，但艾維隆陛下卻願意給他機會改變。
那麼幫陛下解決煩惱也算是他的工作之一吧？
＊
雖然不清楚那天之後的事情，不過約翰騎士的態度沒有任何改變，只要他沒有準時出現在用餐時間也會多管閒事的跑來送餐點，依然沒有多餘的對話，陛下跟同伴間也沒有找他問什麼，本來以為這件事就會這樣過去，被他淡忘。
但這天神出鬼沒的陛下，在下午茶休息時間突然現身，他突然有種不妙的預感。
「…有什麼緊急的事？」陛下已經一臉嚴肅坐在他面前沉默三十分鐘了，雖然他不擅長主動出擊，但為了避免這個尷尬的時間持續下去，他決定還是發問。
「也不算緊急，只是卡提斯覺得應該交給我處理，實在搞不懂他想做什麼。」陛下的表情實在不像是在煩惱，而是對於要照著卡提斯陛下的方案做有些不爽。
可能只是來找他這個前下屬抱怨前長官的吧？那他只要聽就好。
他放心的喝起了桌上的紅茶。
「話說，你跟約翰發生什麼事了嗎？」
「噗－！咳咳…！」毫無預警的問題讓她瞬間嗆到，他摀著嘴避免把紅茶咳得滿桌都是。
「嗯？看你這反應是有囉？」陛下的表情像是研究什麼新奇事物似的，讓他分辨不出來他到底是故意的還是無心的。
「…我比較好奇陛下怎麼會有這樣的想法？」他收拾著桌面決定裝死，畢竟約翰隱藏傷勢的事情他本人不可能說出去，難道是當天辦公室出來的時候被陛下發現了？
「因為前陣子，愛絲翠跟芙蘭在討論九號在帝國的樣子時，順便提到了你。問到所有人對你看法，幾乎都是沒有幹勁的偷懶者。」陛下敘述起前幾天發生的事情，是說這種事情直接跟當事人講好嗎？雖然他不否認自己確實不想工作…
「但約翰卻說，你雖然沒有幹勁但依然會完成所有的任務，而且觀察力仔細，再加上先前的指揮官經驗應該能夠成為這次的任務人選。」
「……」他總算搞懂了前因後果。
「什麼任務？」約書亞˙雷文斯只得認命的看著微笑的陛下，通常露出這種關愛眼神的陛下都會讓他倒大楣。
而且根本一開始就打定主意來指派他這個任務，拐彎抹角問這麼多，他果然搞不懂陛下的想法。
「根據卡提斯的調查，近期嘉盧斯帝國內部好像有些反叛分子，雖然我叫他自己處理了，但他覺得作為同盟國的關係，我們應該要有些實際行動讓人民信服。而且那傢伙最近也在忙別的事情…」陛下雖然鉅細靡遺解釋了原由，但如果只是這種程度的話，根本沒必要派他去吧？
「您最近缺素材嗎？」
「非常。」陛下拖著下巴給出肯定的答案。
看樣子是無法脫身了，他只能默默領命，陛下還許下希望能多找一點紫色瑪瑙這種不切實際的願望。雖然比起素材其實更該擔心的是國庫…但那是盧因該煩惱的範圍，他不想管。
＊
「唷！前指揮官，帶路吧！」愛絲翠精神奕奕的朝著準備出任務的他打招呼，在她身後是跟他揮手的夏綠蒂還有朝著他微微欠身的約翰。
「……」他就該想到陛下不太可能讓他一個人出發，在帝國都是孤身戰鬥習慣了，他本來以為只是一些不認識供他指揮的士兵…沒想到來的都是艾維隆的騎士，裡面居然還有個比他早叛變的叛徒。
「陛下說，有我們一起協助處理很快就能回來了！」夏綠蒂調整著她的紅色帽子，親切的解釋他們在這裡的原因。
「…那就出發吧。」約書亞沒有多問什麼，想著能夠早點回來休息也不錯。
大概過了兩個小時，他開始後悔沒有跟陛下申請個人出差就好。
「…妳剛剛跑哪去？」本來應該守株待兔的愛絲翠沒在位子上，導致錯失了追蹤叛黨的時機，他現在頭有點痛，而且絕對不是過度使用的超能力的後遺症。
「因為剛剛看到一個很適合當陛下紀念品的攤位就過去了一下！」愛絲翠擺顯得拿出了剛買的特產，笑得一臉燦爛。
「我就不該選妳做搭檔，妳完全沒看到那個傢伙往哪跑了？」約書亞不抱任何希望的發問。
「嗯…大概是那邊吧？」愛絲翠自己推測完就直接跳上她的古代遺物-伊歐克亞拉：「別擔心！我會立刻找出來他們的藏身之處的！」
「等下！妳這樣太大動作了…」約書亞完全來不及阻止，愛絲翠已經一手抱著特產飛遠了。
為了找愛絲翠耽誤了不少時間，幸好約翰跟夏綠蒂有成功找到反叛勢力的巢穴，靠精靈的協助順利取得相關的文件資料，這樣就有辦法牽制反對陛下的那些密謀團體了。
雖然取得證據，但還是得先回去跟陛下回報後再做後續的處理。
可惜這次的反叛團體依然沒什麼有價值的東西，帶回去的物資應該要讓陛下失望了。
探索任務回歸後，他提出了必須從嚴處置叛亂組織以免造成後患的建議，但一同前往的約翰卻抱持著不同的想法。
「應該試著透過對話來解決問題，這次前往我注意到他們的生活環境不太好，有可能是想改變現狀才有了反叛的想法，若是陛下允許希望能交給我處理，武力留著作為最後手段也不遲。」約翰恭謹的提出了與他相左的看法。
那瞬間，他才想起自己已不是帝國的指揮官，而如今效忠的陛下會做出何種選擇，顯而易見。
「確實，一開始就鎮壓可能會引起民怨。那麼這件事就交給約翰去辦吧！」陛下沒有考慮太多就做出了決策。
「陛下，你只是想要聲望吧？」一旁的愛絲翠狐疑的看了陛下一眼。
「聲望可是很重要的。」陛下不置可否，話鋒一轉詢問他們這次的任務怎麼樣。
「嗯，約書亞的指示確實很精準，多虧了他的判斷我們才能更快的找到叛軍的位子！」夏綠蒂毫不吝惜的開口稱讚。
「我也這麼認為。」約翰也這麼贊同。
「我倒是覺得他實在有夠囉唆呢…」愛絲翠雙手還胸一臉不滿的嘀咕。
「那應該是妳過於開放的行動造成困擾了吧？」陛下就算不在現場也像是了解所有發生的事一樣。
「我不否認。這才是我的風格嘛！吶、陛下這個給你！」愛絲翠尷尬地笑了笑，隨即拿出了買好的土產，只可惜還來不及一起品嘗盧因就跑進來回報公事了。
陛下只得笑著感謝他們的出色表現，約了下次喝茶的時間，就讓他們先去休息了。
…奇怪的感覺。約書亞心不在焉的踏出了政務廳的大門。
在帝國下判斷時，從來不會考慮到底層人民的難處，妨礙陛下的人就必須剷除。
如果那時候有人跟自己提出不同的意見，是否就不會造成那麼多悲劇…？
「想什麼呢？表情真嚴肅。」一起離開大廳的愛絲翠突然對著他這麼開口，所有人疑惑的看向他。
「…沒什麼，只是在思考以前的事。」
「是在想以前的你有多認真工作嗎？」愛絲翠賊笑的挖苦。
「真的跟現在真是差太多了！」夏綠蒂也一同打趣他，他沒有回應，只是停下腳步，看著兩人邊聊著天漸漸走遠。
「是因為剛剛陛下的決策嗎？」約翰認真的看著他詢問，沒有把他剛剛的話當成玩笑。
「……沒有考慮到平民的因素是我的失誤。」那在那雙眼神注視下，他實在無法用平常的態度敷衍，只能老實的回應。
「失誤？我想陛下沒有這麼認為，你只是提出了你認為最好的方案。我認為這沒有對錯。」約翰耿直的回應讓他愣住了。
「陛下一直希望有不同的意見，之前我們比較少提出不同的看法，都是以陛下為主…所以我認為有不同的聲音可以給陛下更多思考，剩下就只是看陛下怎麼選擇而已。」約翰分析到一半發現他沒什麼反應，連忙低聲補上最後一句。
「…這是我的一點看法，希望沒有冒犯到你。」
以那天真的陛下確實有可能會有這種想法，他不意外。
但約翰騎士作為他最忠誠的部下，難道他都沒什麼顧忌嗎？
「…我可是前帝國的指揮官。」或許會犯下一樣的錯誤…
「現在不是同伴嗎？」約翰豪不猶豫的回應，那雙灰眸沒有任何一絲懷疑，語氣不像是在跟他確認，倒像是提醒。
如果換作是以前的他，他肯定會對這天真的想法嗤之以鼻吧？
但現在的他，卻無法做出任何回應。
無法回應…這樣的信任。
＊
就像是理解他的顧慮，那天約翰並沒有等他回應就那樣離開了。
而那之後也是有許多次與其他騎士們的共同任務，也如同約翰說的，陛下從不針對他們的提案做出對錯之類的回應，有時也會採納他的建議，從這點就能強烈地感覺到他跟卡堤斯陛下的不同。
兩人攜手合作的現在，他們準備團結對抗接下來會出現的各種災害。
不過因為同盟國的增多，還要收拾當初帝國留下來的爛攤子，國內原本的事務又不可能不處理，所以他也一直沒空思考當時的問題。
或許說他逃避也沒錯…因為曾被託付信任的自己失敗了不只一次，無法回應期待的感覺比死還難受。
那還不如一開始就不要擁有來得輕鬆。
幸好每天繁忙的公務讓他可以不用思考這些，但在這忙到天昏地暗的時刻，他們家的君主似乎又有了新主意。
「……您說什麼？」
「我說，你之後也可能會成為指揮官，所以希望你跟盧因學習一下軍事學。」艾維隆陛下似乎不知道自己在說什麼可怕的事情。
「讓一個敵國的前指揮官學你們國家的軍事學？」約書亞簡直難以置信，開始懷疑陛下的腦迴路可能跟一般人不太一樣。
「嗯，之前有過經驗，學習起來應該更拿手吧？至少應該比其他騎士們適合…芙蘭總是說聽得頭痛，米海爾比較適合去做偵查。」
芙蘭騎士確實不適合學這個…不對！
艾維隆陛下完全沒有發現問題在哪，他完全不知道該因為被信任很開心，還是因為效忠了一個天真到隨時可能送命的君主而難過。
「我必須跟您建議，其他國家有更好的人選吧？例如那個騎士團長闊穆？」
「闊穆比較適合正規清廉的指揮模式，他很適合作為帶動士氣向前衝的指揮官，但有時候在戰鬥中追求勝利會需要一點狡猾。」艾維隆陛下淡然的反駁了他的建議。
…現在是在說他狡猾嗎？好吧，確實無法否認。
「唉…我記得軍事學…約翰騎士不是已經有在涉獵了嗎？」約書亞揉了揉額側喝了一口紅茶，思索要怎麼甩開這個突如其來的任務。
其實那天之後，約翰對他的態度依然沒變，也沒特別詢問那次的答案，說起來他或許應該感謝他的體貼，但很奇怪的…他卻沒由來的感覺到火大。
「根據卡提斯的說法，之後災害有可能在同一時間內多處發生，我不可能讓約翰到處跑吧？」艾維隆陛下一臉古怪的反問，讓他瞬間啞口無言。
好吧…看樣子是避不過了。
說到底陛下天真歸天真，但他還真沒在陛下的唇舌之戰佔過上風，不愧是傳言中靠一張嘴統一大陸的男人。
總之他只能聽命來跟盧因上課，至少上課時間可以不用煩惱公文該怎麼處理。
剛開始原本他跟約翰是分開上課的，因為聽說約翰的軍事學已經有一定的程度，而他是從基礎開始學，理論性的東西很枯燥乏味但還算簡單，他在帝國就已經涉獵不少，所以沒多久盧因就讓他們一起上課了，畢竟兵棋模擬演練還是需要對手的。
跟約翰的模擬演練一直都有輸有贏，只是他贏的次數還是比較多。
但不管是輸還是贏，約翰總是會過分認真，而且非常意外的很不服輸…
「唔？為什麼這次是用這個陣型？」
「因為這次任務是守城。」
「但是這樣後續無法支撐長久吧？」
…但你也從來沒有偷襲成功過啊？約書亞猶豫著要不要把實話說出口。
「那麼…你要再試一次？」約書亞重新拿起籤筒，約翰豪不猶豫的點了頭。
重新抽完地形跟兵力配置後，重新試了一場，但結果依然是守城的約書亞贏，然後接下來十場也都是一樣的結果。
「我看你還是別試了吧？一直輸…」他默默放下軍棋這麼勸。
「…才沒有一直輸！」約翰很難得露出有些不甘心的表情，平時優雅有禮的樣子蕩然無存，這模樣倒是很新鮮。
「我想是約翰騎士的觀察力還是稍嫌不足，這種事情多練習就可以了。」盧因笑著打了圓場結束了今天的課程。
但之後的狀況幾乎差不多，因為約翰的思考模式實在太好猜了，只要先一步洞悉他的思維，他會做出什麼反應跟對策都很好推想。
雖然一直猶豫著要不要告訴他真相，不過這種事情如果不是當事人自己發現應該也無法理解，再加上他那個不甘心的臉滿有趣的…反正之後盧因應該就會提示了吧？
有時候陛下會一起來上課，並且討論下次災害會出現的地區，會聽他們的建議做出戰力配置。
順帶一提，跟陛下的軍事演練，不管是約翰還是他，都沒有贏過半次。
艾維隆的陛下除了實戰，樣樣精通的傳言還真的不假，難怪那次帝國的戰鬥他會這麼輕易被打敗，有了陛下這個運籌帷幄的領導，再加上底下一個個戰力膨脹的騎士，憑他一個人當然是不可能阻止…
「…那就這麼決定，拜託你了，約書亞。」
「蛤？」陛下突然喊了他的名字才讓他回過神，前面說了些什麼他一個字也沒聽見。
「這次預計會在達肯恩地區出現的災害就交給你負責指揮。」陛下依然好脾氣的重複了任務，似乎已經發現他剛剛走神了。
「遵命。」為了避免繼續失禮，他連忙恭敬的行禮，陛下立刻補上一句讓他的動作整個僵住。
「然後約翰說希望這次能在旁觀摩你的指揮。」
「什麼？」他疑惑的轉移目光看向一旁的當事人。
「是的，請多指教！」約翰炯炯有神的盯著他，看那堅定的樣子應該是不會輕易改變主意了。
…看樣子他比想像中還要介意。
＊
根據卡提斯陛下的推算，只要定時喚醒災害就能大幅度減少災害的力量，大概是因為這個原因，目前災害同時出現的機率不高，可惜依照卡提斯陛下的記憶，災害並不是只有一種，不能安於現狀，雖然知道陛下為了應對後續的突發問題，想要努力培養有能的作戰指揮官不無道理…但有時候還是覺得他是故意的。
「…約翰騎士。」
「是？」
「陛下派你來監督我嗎？」從一到目的地開始約翰已經目不轉睛地盯著他有一個小時了，他都感覺自己的後腦勺都要被瞪出兩個洞了，但當事人居然毫無自覺，他決定還是轉移一下他的注意力。。
「嗯？沒有收到這樣的指示。」約翰一派認真地回應，完全不懂他要表達的含意，他輕嘆一聲。
「那應該不需要這麼緊盯著我吧？很有壓力。」
「唔…因為我不想錯過你的任何指示，如果我打擾到你的話，還是我站遠一點？」約翰似乎是有點苦惱但完全沒有讓步的意思。
陛下絕對是在記仇上次的討伐戰利品不夠好的事！
總之約書亞勉強同意約翰站到作戰範圍外做觀摩，不然實在太讓人分心了。
「那麼，時間差不多了吧？」艾斯蘭作為達肯恩的王，這次自告奮勇地跑來當支援，是本次討伐第二隊的指揮，做為弟子的阿雷芙本次也一同加入本次的作戰，再加上艾維隆的騎士支援，應該能順利擊退災害。
「照計畫進行。」他伸出手指揮現場的秩序，讓騎士們就定位，等待著災害的出現。
烏雲密布的天空透著一股詭譎的氛圍，伴隨著轟轟的雷鳴，巨大的災害從地底緩緩爬出，震耳欲聾的吼叫聲傳遍了周圍，讓現場的氣氛有些緊繃。
不管對付了多少次，只要是面對未知又巨大的生物，人類依然還是會感到畏懼吧？
「作戰開始！」約書亞聚集念力的同時下達了攻擊的指令。
「好！交給我吧！」芙蘭立刻一馬當先的衝了上去，作為鼓舞士氣的存在真的是再適合不過，艾斯蘭一邊掩護著大家，一邊專注於吸引災害的注意力，夏綠蒂的治療也很即時，如果沒有意外戰鬥應該會很快落幕。
只是他們今天的運氣有點差，戰鬥才持續沒多久，烏雲密布的天空就開始下起了雨，雨勢不只遮掩了視線，還把腳下的土地淋得泥濘不堪。
「唔啊！？」芙蘭的攻擊因為腳下一滑沒能打到要害，還不幸中了控制。
「嘖、全隊先往左邊山壁移動！」約書亞觀察著周圍下了指示，至少要先確保視線，山壁後方比較不會受到風勢干擾，只是戰鬥得速戰速決了。
約書亞緊使用著念力攻擊讓原初怪物的注意力集中在自己身上，掩護著同伴們的移動。
「看樣子應該差不多了！大夥們，快跟上！」艾斯蘭觀察到災害的行動越來越遲鈍，更是加緊了攻勢，原初的怪物在所有人圍攻下搖搖欲墜，似乎連抵抗的力氣都沒有了。
「好！這裡就該一鼓作氣！」芙蘭使出了最後一擊，總算讓那個龐然大物倒下了，地面因為衝擊震動了幾秒，所有人正想靠近確認戰利品時，地面卻傳來了不尋常的聲響。
「等下，先別離太近…！」約書亞的提醒還是晚了一步，被大雨浸濕的地面因為剛剛的衝擊突然從中間崩落，旁邊的山壁因為不穩定的地基而搖搖欲墜。
「所有人先撤離！」他邊跑邊急忙的下了指示，使用念力試圖阻止落石影響同伴的撤退路線，但在剛剛的戰鬥中已經使用過度的念力讓他的腦袋隱隱作痛，這時從他身後遠遠響起了一聲急切的呼喚。
「約書亞！」
雖然知道不太妙，但他沒來得及反應，隨即腳下一空，真實無比的墜落感奪走了他的意識。
＊
他彷彿做了一個短暫的夢。
『你是工具，為帝國獻上一切就是你的生命意義。』
實驗結束時，希賽蕊將單邊耳環跟鐘擺交到他手上，連同這句如同詛咒般的話一起烙印在他身上。他曾以為這就是他的人生，為陛下獻上一切他自認沒有後悔過。
因為若是後悔的話，就像是否定了陛下拯救他的行為。
如果知道選擇活下來之後會傷害到那麼多人的話，當初就不該活下來…
隱隱作痛的副作用讓他徹底恢復了意識，全身僵硬的動彈不得，大概是因為摔落的衝擊，他稍微移動了身體確認沒有傷到骨頭，大概是皮肉傷吧。
他環顧周圍都是一片黑暗，讓他也不太確定自己在哪，依稀記得自己應該是因為地面坍塌所以掉到底下地道了吧？沒被落石砸死或是泥土活埋還真是幸運…不知道地面狀況怎麼樣？
造剛剛的慘狀恐怕他們都自顧不暇了，恐怕沒辦法來找他…是說，真的會有人想來救之前的敵人嗎？他自嘲似的勾起唇側。
雖然想過就這樣消失的話，或許會輕鬆很多，但是想起那個陛下應該不會放過自己，再加上自己早就決定了，不再逃避。
他起身在黑暗中摸索著想確認附近的路是否安全，卻碰到了某個溫熱的生物。
「！」他嚇得立刻拿開手退了幾步，正在思考自己是否跑到魔物之類的洞穴，總算適應黑暗的眼睛也依稀辨認出對方的模樣。
金色的髮絲以及那白色的騎士服。
「…約翰？」他總算想起在掉下來之前，確實有聽到約翰大喊的聲音，難道說那時候為了抓住他一起跳進來了？
這個推論，讓他的腦袋像是被什麼重捶了一下無法順利運轉。
怎麼可能會有這種人…那種情況下…？換作陛下應該也無法做出這麼魯莽的事吧？
不對！現在不是想這件事的時候！
「約翰！你聽得見嗎？」他緊張的確認了呼吸沒問題，但因為周圍很昏暗他也不敢亂搖晃他，避免有傷口可能會造成大出血，只能試圖喚醒他。
「唔…這裡是…？啊！約書亞！」約翰猛然坐起身，幾乎跟他同時問出。
「你沒事吧？」兩個人都一愣，氣氛瞬間安靜了下來。
「唉…你到底是怎麼回事啊？正常人會這樣跳進來嗎？」約書亞壓著自己的額側，半無奈半煩躁的發牢騷。
「我本來是為了抓住你，只可惜沒成功。不過不用擔心，芙蘭他們會找來的。」約翰的聲音聽起來豪不介意。
…又來了。那種沒由來的覺得火大。
「為了讓他們知道位置，我們這邊也得做出行動才行，約書亞騎士你有辦法動嗎？」約翰在黑暗中站起身，似乎是準備尋找出口。
「…你是笨蛋嗎？」因為無法理清的思緒讓他深感煩躁。
「嗯？」
「你都沒有想過你這樣行動的後果嗎？你可能會白白送命。」他承認他的語氣很差，但他實在控制不住。
壓抑的氣氛持續了沒幾秒，他就聽到約翰的回應。
「這點…約書亞騎士是一樣的吧？」約翰並沒有被他的不悅語氣嚇到，回應的語氣依然是那麼平淡。
「…什麼意思？」他完全不懂為什麼話題會回到自己身上。
「你剛剛是故意拿自己當誘餌的吧？」
「……」他訝異的睜大眼睛，約翰確實一直在他身後看著，不可能不知道自己的真正用意。
「這點跟之前在帝國的時候一模一樣。我知道，你很重視同伴。」說起來不可思議，即使周圍這麼黑暗，但他卻好像可以看到約翰說這些話時的表情。
大概是沒有聽到他的回應，約翰用著有些懷念的語氣說明。
「或許你會覺得奇怪…但那時聽到你說忠誠的根源是皇帝陛下的時候，我覺得自己…好像在照一面鏡子。」約翰的聲音從稍遠的地方傳過來，似乎是還在摸索著出口。
「如果我沒有遇到陛下的話…如果我遇上的是卡提斯陛下的話…或許我跟你不會有什麼不同。」
約翰的這番話讓他有些恍惚。
彷彿回到初次相見的那一天，與陛下憐憫的眼神不一樣。
在當下所有人都覺得自己是被洗腦的可悲帝國兵時。
在那一刻，只有你理解了我的忠誠。
「但不論過去如何，我認為現在的我們都是同伴。」約翰在刀上聚集了光，成功在山壁旁打出了一個洞。
「那麼拯救同伴的行為，我不想考慮什麼後果。」約翰的語氣帶著一貫的認真，回應著他最初的問題。
光芒從洞口照射起來，照亮了他那張帶著髒汙的臉，被雨水沾濕的金髮沾著泥土，看起來有多狼狽就有多狼狽，但那張臉上卻帶著一樣的微笑。
「該回去了吧？約書亞騎士。」
在那瞬間他終於理解了自己的火大與煩燥。
因為就算他再怎麼善於算計，卻沒悟出這麼簡單的道理。
就算那天他沒有說出口。
約翰也早已知曉他的答案。
因為他早就把他們當成需要守護的同伴了。
「唉…這次就算我輸好了。」他難為情地撥了撥凌亂的髮絲站起身，自己確實沒有資格說他什麼。
＊
回去之後他們當然被罵得很慘，雖然傷勢不嚴重，但當時確實是命懸一線的大危機，幸好地面崩塌的地方不大，崩落的碎石也不多，兩人又剛好掉在地道中間，不然現在大概可以幫他們辦喪禮了。
雖然他覺得自己受傷應該歸類在意外，要罵應該是罵魯莽的約翰才對，但很可惜發火的同伴們是沒什麼理性可言的。
任務當然是順利結束了，為了確保他們的體力以及讓夏綠蒂照料傷兵，艾斯蘭王還讓他們休養了兩天才回艾維隆。
從那之後，他們的相處沒有什麼變化，陛下依然不讓他放假、事情還是多的忙不過來，國庫依然吃緊…
只要偶爾，在看到鏡子的時候，他就會想起那次的對話。
另一面…鏡子嗎？
雖然他確實覺得他們有相似的地方，但他倒是沒想過當事人也有一樣的想法。
在平面鏡成對的鏡像，相似卻又不一樣的存在。
至少…這次我們前進的方向是一樣的。
END
後記
其實除了雙約以外，我覺得Lord跟卡提斯也是如同鏡像的成對存在。
剛開始的卡提斯就像是Lord一樣天真、懷抱著理念，但隨著被時間傾蝕之後才變成現在這個模樣。
就像是他們衣服的黑與白對立一樣，約翰跟約書亞同為被收養的兩個孩子，效忠著不同的王，也選擇了不同的路。
在困難路線，光約聽到約書亞對陛下獻上的忠誠之時，那時光約就覺得他很像在看一面鏡子。
之後出的英雄評價中，約書亞也覺得約翰某方面跟他很像。
果然菁英就是個同性相斥的節奏啊哈哈哈哈(ゝ∀･)
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